Chine

Consulaire

Faire les demarches pour obtenir un visa chinois est toujours un moment delicat. Le pays est immense et forcement le traverser necessite beaucoup de temps. Avant toute chose, il faut savoir qu’il y a des bons et des mauvais moments et des circonstances particulieres pour aller faire sa demande car la situation evolue tout le temps en Chine. Les regles peuvent changer regulierement en fonction des evenements internes ou a l’echelle internationale, des relations diplomatiques qu’entretient la Chine avec votre pays d’origine egalement. En regle generale, les autorites chinoises font relache pendant la periode creuse hivernale et resserent la vis a partir du printemps mais tout peut evoluer tres vite et il faut essayer de se tenir au courant pour eviter les complications inutiles (les forums internet d’expatries francais sont une bonne source d’informations par exemple). Hong Kong n’est plus, depuis mai 2010, le paradis pour obtenir de longs visas meme s’il existe quelques breches dans le systeme. Le visa L Tourisme n’est pas le seul accessible, meme pour un voyageur, il en existe d’autres comme le visa F (business), le visa Z de travail ou le visa X etudiant qui peuvent etre envisages. La aussi, la politique evolue constamment et il faut suivre un peu. Mais il faut savoir une chose: tout se monnaye en Chine et l'acquisition d’un visa longue duree est un business pour toutes les agences. La plupart des plus efficaces sont implantees a Beijing ou Shangai et il est tout a fait possible d’y “acheter” des visas F (le plus facile), Z voire X, par contre ce n’est pas donne forcement. En tout cas il vaut mieux se debrouiller pour obtenir ce genre de visa avant d’entrer en Chine car il peut s’averer tres complique de convertir son visa sur place (conversion L en F impossible en 2010). L’extension de visa est possible sur place selon la duree que l’on vous a donne: les visas L de 1 a 3 mois sont extensibles 2 fois d’un mois, les visas F de 3 mois une seule fois … etc. Pour cela il faut se rendre au bureau de la police des migrations, les PSB et y faire la demande selon un protocole plus ou moins complique selon l’endroit ou l’on se rend. Dans ce cas, evitez a tout prix les capitales de provinces ou les villes trop grosses car la procedure y sera bien plus longue, couteuse et compliquee. Sur Wikipedia, cherchez les sous prefectures de provinces de taille reduites et eloignees des centres de pouvoir (il n’y a que la ou vous pourez etendre le visa) sur votre itineraire ou pas trop loin du moins. Vous aurez tout a y gagner, car le personnel est reduit, moins a cheval sur la procedure et souvent tres conciliant.
Dernier point: le choix de l’ambassade ou appliquer sa demande de visa (si vous ne procedez pas par une agence) est capital egalement. En asie centrale, il n’y a guere qu’a Tashkent en Ouzbekistan ou la procedure est simple et rapide par exemple. Les pays “amis” de la Chine sont aussi de bonnes places comme au Pakistan par exemple. Inversement, l’Inde ou le Vietnam sont plutot a proscrire.

Passage de frontières

Par l’ouest, on ne peut entrer en Chine que par 5 points d’entree: le Karakoram pass depuis le Pakistan (interdit aux pietons et cyclistes sur 300km), les cols d’Irkestham et du Torugart depuis le Kirghizistan (seul le premier est accessible aux pietons et cyclistes) et 2 points de passage paumes dans la steppe radioactive kazakhe.
Je suis entre pas Irkestham sans aucun probleme (pas de fouille du sac par exemple) et la procedure n’est pas trop longue si on est pieton ou cycliste car on peut griller la file d’attente interminable de camions. Le poste frontiere est ferme le week end et a des horaires d’ouverture assez courtes et matinales donc attention a ne pas vous retrouver coince un vendredi apres-midi.
Pour sortir, j’ai choisi le Laos et le poste de Mohan/Boten car le visa s’obtenait a la frontiere (en 5mn chrono !) moyennant une “taxe” de 2$. N’oubliez pas de prendre des photos sinon c’est plus cher.

Changer le fric

En arrivant du Kighizistan par Irkeshtam, ne loupez pas un petit guichet de change dans la petite zone commerciale en sortant du poste frontiere si vous voulez vous debarrasser de votre monnaie kirghize. Au dela, aucune banque n’acceptera de vous les changer et tout se fera au black a Kashgar. Sinon la moindre ville qui se respecte en Chine possede un ou plusieurs ATM qui acceptent les Visas et les Mastercards, la Bank of China a coup sur et dans certaines autres aussi.

Réglementations a la con

Comme pour le consulaire, c’est sujet a evolution tout le temps. Cela dit, il faut savoir que quoi qu’il arrive, tout changement d’une situation presente se fera toujours avec d’avantage de contraintes. Quand les autorites chinoises doivent adapter ou pondre un nouveau reglement ils se posent toujours la meme question: combien rajouter du restrictif ou du repressif ? Par exemple, j’ai assiste en quelques mois pendant mon sejour a l’instauration d’une reglementation qui regule l’acces aux cyber-cafes: chaque utilisateur doit “s’enregistrer” a l’arrivee avec sa carte d’identite (dotee d’une puce integree), sans cela on vous interdira l’acces. Les premiers mois, les proprietaires des cybers activaient un compte avec leurs propres cartes pour moi mais au fil du temps cela devenait plus rare. Dans mon dernier mois, les gerants de cybers me fesaient deja non de la tete et me disaient de partir avant meme que j’ai pu demander quoi que ce soit car bien evidement un etranger ne possede pas de carte d’identite chinoise. La parade consiste a trouver dans la rue un jeune chinois assez sympa (et anglophone) qui accepte de passer sa carte sur le lecteur pour vous activer un compte. Débouler a pied ou avec le velo charge du gros sac a dos facilite grandement la demarche bien entendu.

La province du Xinjiang, avec son contexte assez tendu, est sujette a pas mal de reglementations specifiques. Comme en Asie centrale il y a des check point routiers d’enregistrement et les flics sont globalement tres suspicieux a l’egard de quelqu’un de “suspect” (marcher ou avoir une grosse barbe c’est etre suspect). Ajoutez a cela qu’ils ne sont pas bien futes et tres souvent zélés au point de vous faire attendre tres longtemps pour qu’un autre flic appele pour la circonstance arrive et fasse un controle plus professionnel. A ce propos ca me fait penser que les flics me prennaient a chaque fois en photo (moi et mon sac si je ne l’avais pas sur le dos, ou mon velo) avec un appareil photo numerique. A pieds, il suffit de contourner le poste en faisant un detour suffisamment hors de portee et a velo, vous n’avez qu’a passer rapidement sans meme ralentir … dans le doute vous pouvez le faire un petit coucou ou un signe de la tete, ca rend moins suspect de saluer ! Ailleurs, dans le mainland chinois, les flics sont omnipresents mais ils vous fouteront la paix. Par contre si vous allez les voir, quelqu’en soit la raison, ils ne louperont pas une occasion d’effectuer un petit controle d’identite (tres rapide cela dit). Il faut savoir egalement qu’au Xinjiang, si d’aventure vous voulez dormir dans un hotel miteux pas cher comme il en existe partout en Chine, ca sera quasi mission impossible. J’en ai fait l’unique experience a Hotan lorsque j’ai du acheter mon velo, et j’avais passe 3h a tourner en rond dans la ville avant de trouver ce que je cherchais, a savoir un boui boui miteux qui accepte de m’heberger au “black”. Au Xinjiang, les etablissements qui peuvent heberger des etrangers ne sont pas tres nombreux et doivent avoir une certification des PSB du cru: en gros on les reconnaît a la  plaque métallique “for oversea visitors” qu’ils doivent afficher en facade. Bien entendu, il n’y a que les tres onereux hotels 3 etoiles ou plus qui ont ce privilège...

Aussi pour pouvoir se rendre dans certaines parties du Xinjiang, de Mongolie interieure et meme du Gansu il est necessaire de posseder un permis special a “acheter” aux PSB du coin. Mais bon ca ne s’applique surtout qu’a ceux qui voyagent en bus, a pied ou a velo il suffit de feinter les check-points routiers ou de feindre l’ignorance si on se fait gauler (c’est precise nulle part apres tout).
Enfin le Tibet quand a lui est un veritable merdier administratif: il faut un permis global, des permis specifiques pour les sous prefectures de la region et il est necessaire d’etre accompagne d’un guide en dehors de l’axe Kathmandu-Lhassa-Golmud. Il est sans doute possible de frauder tout cela mais gare aux controles car la presence policiere et miliaire chinoise est autrement plus importante au Tibet qu’au Xinjiang. Se faire attraper si on fraude peut etre synonyme de tres gros problemes...

Cout de la vie

La Chine est definitivement un pays peu cher. Pour se nourrir, aller aux restorants revient bien moins cher que de s’acheter ses propres denrees aux epiceries. Le classique bol de nouilles ou l’assiette de riz frit avec des legumes coute trois fois rien. Si on choisit des plats plus elabores avec de la viande par exemple ca peut revenir plus cher par contre. Cela dit la cuisine est vraiment excellente et je n’ai absolument jamais ete decu une seule fois. Par contre il y a une regle d’or: toujours demander le prix avant de manger ou mieux, demander de payer avant car autrement la facture sera systematiquement alourdie, que ce soit de quelques yuans voire de se retrouver a payer le double ou le triple du prix normal. Dans les commerces aussi, bien faire le compte mentalement avant si les prix sont etiquetes (on demander le prix au marchand si ce n’est pas le cas) pour verifier qu’on ne vous entube pas sur le total. Meme dans des supermarches des grandes villes j’ai eu plusieurs fois des cas ou les caissieres ont cherche a me niquer sur le total … Il faut etre vigilant constament et ne pas baisser sa garde car les chinois sont incorrigibles des qu’il est question d’argent avec un occidental ! Cela dit, j’ai pu constater globalement, que ce soit dans les restos ou les epiceries, que plus le patron ou le caissier etait jeune moins il cherchait a me gratter du fric.

Contrairement aux pays d’Asie centrale et meme de l’Iran, on trouve absolument tout en Chine, dans les grandes villes notament. Presque jamais d’importation car tout est estampille made in China. Le chocolat est particulierement hors de prix par contre, c’est un veritable produit de luxe que tout le monde ne peut se payer dans le pays. Question materiel electronique ou informatique, contrairement aux idees recues les prix sont quasiment similaires a ceux pratiques en Europe.
Il faut faire attention en achetant des objets vraiment pas chers car il s’agit systematiquement de produits de pietre qualite dont la duree de vie est minime.

L'eau

Les chinois font systematiquement bouillir l’eau du robinet. Mais surtout parcequ’ils aiment la boire bouillante en la conservant dans des thermos. Il ne faut pas en deduire que l’eau du robinet n’est pas potable pour autant en Chine. Il n’y a presque aucun risque de contamination microbienne ou parasitaire en particulier dans les zones desertiques du Xinjiang, les hauts plateaux arides du Qinghai et les secteurs de haute montagnes du Gansu, du Sichuan et du Yunnan. Dans les secteurs tres peuples des plaines et des grandes vallees par contre, la pollution des rivieres est importante a cause des rejets d’eaux usees domestiques, industrielles et agricoles et il convient d’etre tres prudent. Enfin dans les secteurs tropicaux du sud du Sichuan et du Yunnan la filtration devient necessaire en toute circonstance.

Spécial a vélo

- Etat des routes: en Chine les routes sont generalement de bonne qualite que ce soit sur les routes nationales ou les axes provinciaux. Seule exception a cette regle, les secteurs en travaux. Lorsque les chinois decident de rénover une route, les travaux peuvent s’etendre de 50 a 300 km et les pistes de substitution sont tres souvent horribles en raison de l’intense trafic de poids lourds et des conditions météorologiques. Le cas du Yunnan est un peu special car les routes nationales et provinciales ont ete totalement delaissees au profit des nombreuses autoroutes payantes (et interdites aux velos). Pire, quand les autoroutes sont ponctuellement fermees pour travaux ou autres, tout le trafic de poids lourds viennent se deverser sur ces axes et les detruire encore un peu plus.

- Comportement des automobilistes: sur les routes chinoises c’est clairement la loi du plus fort qui regne. En regle generale les conducteurs ne vous mettront pas en danger mais ils vous casseront les oreilles a coup sur avec leurs klaxons surpuissants. L’usage abusif du klaxon est de loin le plus gros probleme en Chine car leur volume est assourdissant et que les automobilistes et surtout les poids lourds en font un usage systematique (et prolongé) a chaque depassement si vous n’etes pas sur le bas cote défoncé et couvert de gravats.